Un mes la menstruación llega antes de tiempo, al siguiente se retrasa una semana. Por la noche te despiertas con calor, durante el día te sientes más irritable de lo normal y, de pronto, una tos o una carcajada vienen acompañadas de un pequeño escape de orina. Si tienes entre 40 y 50 años y te reconoces en esta descripción, es posible que estés en la perimenopausia.
La perimenopausia es la etapa de transición que tu cuerpo atraviesa antes de la menopausia. No es una enfermedad, sino un proceso natural, pero sus cambios pueden sentirse intensos y confusos si nadie te explicó qué esperar.
Aquí encontrarás qué es la perimenopausia, a qué edad empieza, cuánto dura, cuáles son sus síntomas más comunes y qué puedes hacer para sentirte bien mientras tu cuerpo se adapta.
La perimenopausia es el periodo en el que los ovarios empiezan a producir estrógenos y progesterona de forma irregular, hasta que dejan de liberar óvulos. Su nombre significa "alrededor de la menopausia" y abarca los años previos a la última menstruación y el primer año después de ella.
Durante esta etapa los niveles hormonales suben y bajan sin un patrón fijo. Por eso los síntomas pueden aparecer un mes, desaparecer el siguiente y volver con más fuerza después. Esa variación explica por qué dos mujeres de la misma edad pueden vivir la perimenopausia de formas muy distintas.
La perimenopausia termina con la menopausia, que se confirma cuando pasan 12 meses seguidos sin menstruación.
En la conversación diaria se usan como sinónimos, y muchas veces los médicos también lo hacen. En sentido estricto, la premenopausia abarca toda la vida reproductiva antes de la menopausia, mientras que la perimenopausia se refiere solo a los años de transición en los que ya aparecen cambios en la menstruación y otros síntomas.
Son tres momentos de un mismo proceso y es fácil confundirlos:
La perimenopausia suele comenzar alrededor de los 45 años, aunque en algunas mujeres los primeros cambios aparecen desde los 40 o incluso antes. Cuando empieza antes de los 40 se habla de perimenopausia temprana, y conviene consultarlo con el ginecólogo.
Su duración también varía. En promedio dura alrededor de cuatro años, pero puede ser tan corta como unos meses o extenderse hasta diez años. Algunos factores pueden adelantarla:
Los síntomas de la perimenopausia dependen de cómo cambien tus hormonas, por eso no todas las mujeres los tienen ni con la misma intensidad. Estos son los más frecuentes:
Si varios de estos síntomas coinciden con cambios en tu ciclo menstrual, es muy probable que se deban a la perimenopausia. Aun así, algunos también aparecen con problemas de tiroides o anemia, por eso vale la pena comentarlos con tu médico.
Los cambios hormonales influyen en las sustancias del cerebro que regulan el ánimo y el sueño. Por eso muchas mujeres se sienten más irritables, ansiosas o con poca energía, y algunas notan que les cuesta concentrarse o recordar cosas. Dormir mal por los sudores nocturnos hace que todo esto se sienta todavía más fuerte.
Hablar de lo que sientes con tu pareja, tu familia o amigas que pasan por lo mismo ayuda a vivir esta etapa con menos culpa. Si la tristeza o la ansiedad duran más de dos semanas o te impiden hacer tus actividades, busca apoyo profesional: no es algo que debas aguantar en silencio.
Los estrógenos ayudan a mantener firmes los tejidos de la uretra, la vejiga y el suelo pélvico. Cuando sus niveles bajan, estos músculos y tejidos pierden fuerza y elasticidad, y aparecen los escapes al toser, estornudar, reír o levantar peso. Es lo que se conoce como incontinencia por estrés, y es muy común en esta etapa, sobre todo en mujeres que han tenido partos vaginales.
La buena noticia es que se puede mejorar. Fortalecer el suelo pélvico con ejercicios de Kegel o ejercicios hipopresivos reduce los escapes en muchas mujeres. Mientras tanto, unos protectores como TENA Lady Discret Mini absorben los escapes leves y controlan el olor, para que sigas con tu rutina sin preocuparte. Si quieres saber más, lee nuestro artículo sobre menopausia e incontinencia.
Sí. Aunque la fertilidad baja, mientras haya menstruaciones, aunque sean irregulares, puede haber ovulación y, por lo tanto, embarazo. Si no buscas un embarazo, sigue usando un método anticonceptivo hasta que tu médico confirme que llegaste a la menopausia.
No existe un único examen que confirme la perimenopausia. El médico suele diagnosticarla a partir de tu edad, tus síntomas y los cambios en tu ciclo menstrual. Por eso ayuda llevar un registro de tus periodos y de los síntomas que notas cada mes.
En algunos casos el médico puede pedir análisis de sangre para medir hormonas o revisar la tiroides. Como las hormonas cambian de un día a otro, un solo resultado no siempre es concluyente: estos exámenes sirven sobre todo para descartar otras causas.
La perimenopausia no necesita tratamiento si los síntomas son leves. Cuando afectan tu descanso, tu trabajo o tu vida en pareja, existen opciones médicas y cambios de hábitos que ayudan.
Siempre con indicación de tu ginecólogo, estas son algunas de las opciones:
Con menos estrógenos, la piel de la vulva y la vagina se vuelve más delgada y sensible, y es más fácil que aparezcan irritaciones o infecciones. Estos cuidados ayudan a mantenerla sana:
Aquí te contamos cómo tener una rutina de cuidado íntimo correcta en cada etapa de tu vida.
Consulta a tu ginecólogo si notas alguna de estas señales:
No. La perimenopausia es propia de las mujeres porque depende del funcionamiento de los ovarios. En los hombres se habla de andropausia, que es la disminución gradual de la testosterona con la edad y no tiene un final tan marcado como el último periodo.
Varía mucho. Algunas menstruaciones duran apenas dos o tres días y otras se alargan más de una semana, con sangrado más abundante. Si el sangrado dura más de siete días o tienes que cambiar la toalla cada hora, consulta a tu médico.
Lo más importante es mantener una alimentación variada, con suficiente agua, calcio y proteínas. Antes de tomar suplementos, vitaminas o productos naturales para los bochornos, consulta a tu médico: algunos pueden interactuar con otros medicamentos.
La perimenopausia es una etapa natural, pero no tienes que vivirla con incomodidad. Entender qué le pasa a tu cuerpo, hablar con tu médico y tener a mano los productos adecuados te permite seguir con tu rutina con tranquilidad.
*Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Consulta a tu médico ante cualquier síntoma.
