¿Qué es la demencia senil y cómo afecta a los adultos mayores?
La demencia es un término general que describe un deterioro grave de
la capacidad mental que interfiere con la vida cotidiana. Aunque
comúnmente se asocia con los adultos mayores, no es una parte normal
del envejecimiento. Más adelante descubriremos los diferentes tipos
de demencia y que el Alzheimer es la forma más común entre ellos.
¿Por qué se habla de “demencia senil”?
El término "demencia senil" ha sido utilizado tradicionalmente para
describir el deterioro cognitivo en personas mayores. Sin embargo,
este término puede ser confuso y estigmatizante. Actualmente, los
profesionales de la salud prefieren utilizar términos más
específicos, como "enfermedad de Alzheimer" o "demencia vascular",
para describir las distintas formas de deterioro cognitivo.
Causas comunes de la demencia en personas mayores
La demencia puede ser causada por diversas enfermedades y condiciones
que afectan el cerebro. Aquí te explicamos las causas más comunes:
-
Alzheimer: desgaste progresivo del cerebro que afecta
la memoria, el lenguaje y el pensamiento.
-
Demencia vascular: problemas de circulación, como
pequeños derrames o bloqueos en los vasos sanguíneos.
-
Demencia con cuerpos de Lewy: cambios cerebrales que
afectan la comunicación neuronal.
-
Demencia frontotemporal: afecta principalmente
comportamiento, personalidad y lenguaje.
Tipos de demencia
Existen varios tipos de demencia, cada uno con síntomas específicos:
-
Enfermedad de Alzheimer
: afecta la memoria y la comunicación entre las neuronas.
-
Demencia vascular: relacionada con accidentes
cerebrovasculares.
-
Demencia con cuerpos de Lewy: puede causar
alucinaciones y problemas de movimiento.
-
Demencia frontotemporal: altera personalidad,
lenguaje y conducta.
Principales síntomas de la demencia en adultos mayores
Los síntomas de la demencia
varían según el tipo y la etapa:
Pérdida de memoria, dificultad para comunicarse, desorientación, tareas
complejas.
Cambios psicológicos
Depresión, ansiedad, cambios de humor, alucinaciones o delirios.
Demencias progresivas
La condición empeora con el tiempo, llevando a dependencia total en
etapas avanzadas.
Factores de riesgo
- Historial familiar de demencia
- Enfermedades cardiovasculares
- Tabaquismo y consumo de alcohol
- Pérdida auditiva no tratada
Prevención de la demencia
Acciones que pueden reducir el riesgo:
-
Alimentación equilibrada
- Ejercicio físico diario
- Estimulación mental con lectura y juegos
- Vida social activa
- Control de enfermedades crónicas
Tratamientos y cuidados
No hay cura, pero sí formas de mejorar la calidad de vida:
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Terapias no farmacológicas: como musicoterapia,
ocupacional o estimulación cognitiva.
-
Acompañamiento familiar: rutinas claras, apoyo
emocional y entorno seguro.
-
Redes de apoyo: cuidadores y grupos especializados.
